Un ambicioso proyecto conocido como Outernet apunta a lanzar cientos de satélites en miniatura en la órbita baja de la Tierra. Cada satélite transmitirá datos seleccionados de Internet -audio, vídeo, texto y aplicaciones- a cualquier dispositivo habilitado para Wi-Fi, teléfonos y computadoras, dando a miles de millones de personas en todo el mundo acceso gratuito en línea. Los ciudadanos de países como China y Corea del Norte, donde la web está censurada, tendrán también libre acceso al ciberespacio sin ninguna restricción. Utilizará una técnica conocida como User Datagram Protocol (UDP) multitarea, enviando datos a través de ondas de radio desde los satélites (CubeSats). Para junio de este año el proyecto Outernet comenzará el despliegue de satélites prototipo para probar su tecnología. Y en junio de 2015, la compañía dice que comenzará a transmitir el Outernet desde el espacio.
Al aprovechar la tecnología de difusión de datos a través de una constelación de satélites de bajo costo, Outernet es capaz de eludir la censura, asegurar la privacidad, y ofrecer un servicio de información universalmente accesible, por “radiodifusión de datos”, sin costo alguno para los ciudadanos del mundo. Es la versión moderna de la radio de onda corta, o BitTorrent desde el espacio.
El proyecto Outernet está financiado por una organización con sede en Nueva York (EE.UU.) llamada Media Development Investment Fund, MDIF (Fondo de Inversión para el Desarrollo de Medios), tiene la intención de cambiar totalmente la era de la Informática en línea dando acceso gratuito a Internet a todo el planeta. MDIF se encuentran actualmente realizando la evaluación técnica del proyecto, pero dicen que para junio esperan desarrollar el satélite de prueba (prototipo).
El equipo de Outernet afirma que actualmente solo el 60% de la población mundial tiene acceso a la riqueza de conocimientos que se pueden encontrar en la Red: a pesar de la amplia difusión de los dispositivos Wi-Fi en todo el mundo, muchos países no pueden o no están dispuestos a invertir en la infraestructura necesaria para acceder a la web.
Tecnología al servicio de toda la Humanidad
Toda persona tiene derecho a la libertad de expresión, este derecho incluye la libertad de sostener opiniones sin interferencia y buscar, recibir y difundir informacion e ideas por cualquier medio, sin consideración de fronteras”. El artículo 19 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos lo dice bien claro, y por eso es citado y puesto como lema de proyecto para la realización de Outernet.
El precio de los teléfonos inteligentes y las tabletas está disminuyendo año tras año, pero el precio de datos en muchas partes del mundo sigue siendo inasequible para la mayoría de los ciudadanos del mundo. En algunos lugares, como en las zonas rurales y las regiones remotas, las antenas de telefonía móvil y los cables de internet simplemente no existen. El objetivo principal de la Outernet es cerrar la brecha de la información mundial.
Existimos para apoyar el flujo de noticias independientes, la información y el debate que la gente necesita para construir sociedades libres y prósperas. Outernet permitirá una más plena participación en la vida pública, tiene el gran poder para considerar y proteger los derechos de la persona, dijo Peter Whitehead, Presidente de MDIF.
Se utiliza tecnología de vanguardia para hacer frente a un profundo problema social. A medida que el mundo avanza hacia una economía basada en el conocimiento global, más de 3 mil millones de personas están excluidas por el costo, la geografía o la jurisdicción. Outernet aumentará las oportunidades para que todos puedan tener acceso a las noticias y la información digital, lo que permite un mayor acceso a las oportunidades y la educación de todo lo que existe en la actualidad”, enfatizó Syed Karim, fundador de Outernet y Director de Innovación MDIF.
Algunos aspectos técnicos del proyecto Outernet
El proyecto consiste en el lanzamiento de cientos de satélites en miniatura, conocidos como CubeSats , picosatélites de forma cúbica, con una masa de un kilogramo y un volumen de 1.000 centímetros cúbicos, colocados en la órbita baja de la Tierra, donde cada uno de ellos recibirá datos de una red de estaciones terrestres mundial. Utilizando una técnica conocida como ‘protocolo de datagramas de usuario’ (UDP, por sus siglas en inglés) multitarea, que comparte los datos entre los usuarios de una red, Outernet transmitirá información a todos los usuarios.
Toda la red Outernet utilizará los protocolos basados en estándares aceptados globalmente, como DVB, Digital Radio Mondiale y WiFi basado en UDP, creando a la vez un sistema de notificación global para emergencias climáticas y otros desastres naturales.
Para especificar el rango y tamaño de su flota global, Outernet tendrá que determinar la ganancia de la señal. A mayor ganancia podría disminuir el alcance del satélite, pero proporcionaría velocidades más rápidas. La primera prueba de la flota global ayudará a determinar el adecuado equilibrio.
Todos los componentes necesarios para Outernet han sido validados por diversos proyectos de satélites gubernamentales, universitarios y aficionados. Outernet trae estas tecnologías en conjunto, proporcionando estandarización donde no la hay, para construir una plataforma de entrega global de medios innovadores.
Sobre los costos del proyecto Outernet
Para poner en órbita y ejecutar una carga útil de 10x10x10 centímetros, algo más de $100 000. Un satélite de 34x10x10, la mayor unidad considerada para Outernet, para ponerla en marcha, cuesta más de $300 000. Ahora, multiplicamos esto por cientos de satélites. “Queremos que sea lo más pequeño posible, porque el tamaño y el peso están directamente relacionados con los dólares. Gran parte del tamaño está determinado por los requerimientos de energía y por los paneles solares necesarios para satisfacer esos requerimientos”, dijo Syed Karim.
Internet para todo el mundo podría estar prontamente disponible, si los gigantes de las telecomunicaciones invirtieran en unos cuantos mega satélites como el ViaSat-1 en América del Norte. Tres años y $12 mil millones es todo lo que se necesitaría para hacer el trabajo, estimó Syed Karim. Nosotros no tenemos $12 mil millones, por lo que haremos todo lo que más podamos con los CubeSats y la radiodifusión de la información, añadió.
Mientras los ingenieros de Outernet hacen las pruebas y se preparan para el lanzamiento, ellos también están buscando el apoyo de los que creen en la causa. Además de las tradicionales donaciones como Paypal, también están aceptando monedas en línea como bircoin y Dogecoin. Actualmente, el grupo espera recaudar decenas de millones de dólares en donaciones para llevar a cabo su proyecto.
Hacia una web interactiva
Los satélites no estarán proporcionando Internet convencional de inmediato. En un principio se van a utilizar para la comunicación de una sola vía, para prestar servicios como actualizaciones de emergencia, noticias, precios de los cultivos, y programas educativos. Los usuarios podrán ayudar a determinar la oferta del contenido en la web.
Por lo menos será dentro de cinco años que Outernet ofrecerá una web tan interactiva como la web que conocemos, lo que permitirá a los usuarios tener acceso a la información y a la vez subirla, dijo Syed Karim.
En junio de este año comenzarán las pruebas con algunos satélites prototipo, en septiembre de 2014 se hará una solicitud a la NASA para probar su tecnología en la Estación Espacial Internacional. A principios de 2015 comenzarán a fabricar y lanzar sus satélites y en junio del mismo año podrán comenzar a transmitir Outernet desde el espacio.
Fuentes: Daily Mail, National Journal, Phys.org, RT, MDIF, Outernet
